Newcastle memulai upaya mempertahankan gelar Piala EFL mereka dengan kemenangan atas Bradford, Tottenham, dan Fulham, tetapi rekor kemenangan 10 pertandingan mereka di kompetisi ini – yang dimulai sejak awal musim 2024-25 – berakhir dengan kekalahan kandang melawan Man City di leg pertama semifinal.
Kebobolan gol kedua di menit ke-98 merupakan pukulan telak bagi The Magpies, tetapi “tidak fatal” di mata pelatih kepala Eddie Howe, yang bersikeras bahwa timnya “masih berjuang” dalam upaya mereka untuk menjadi tim kedua yang mampu membalikkan defisit 2+ gol di leg pertama untuk mencapai final Piala EFL setelah Aston Villa melawan Tranmere pada 1993-94 (kalah 3-1 di laga tandang, menang 3-1 di kandang sebelum menang melalui adu penalti).
Memang, tantangan besar menanti Newcastle, yang telah kalah 17 dari 18 kunjungan terakhir mereka ke Man City dan hanya merayakan satu kemenangan di Etihad selama 22 tahun terakhir, meskipun satu-satunya kemenangan itu terjadi di Piala EFL ketika mereka meraih kemenangan tandang 2-0 di babak keempat pada Oktober 2014.
Performa tandang Newcastle secara keseluruhan musim ini jauh dari harapan, karena mereka hanya menang dalam tiga dari 16 pertandingan tandang mereka di semua kompetisi (5 seri, 8 kalah), yang terbaru adalah membiarkan keunggulan satu gol hilang dan kalah 4-1 di Liverpool di Liga Premier pada hari Sabtu, membuat mereka berada di posisi ke-10 klasemen dan tertinggal enam poin dari lima besar.
Menjelang leg kedua pada hari Rabu, The Magpies setidaknya dapat mengambil sedikit kepercayaan diri karena telah lolos dalam dua pertandingan Piala EFL sebelumnya melawan Man City (2014 dan 2023), sementara mereka juga meraih kemenangan 2-1 di Liga Premier atas tim Guardiola pada bulan November. Mereka kini akan mencoba mengalahkan Citizens dua kali dalam musim yang sama untuk pertama kalinya sejak musim 1983-84.(red)
