ATJEHDAILY.ID – Skuad Timnas Wales Piala Dunia 2022, Timnas Wales lolos ke Piala Dunia 2022 Qatar setelah mewujudkan mimpi yang tertahan selama 64 tahun. Akan tetapi Gareth Bale dan kawan-kawan justru tergabung di grup neraka dalam ajang World Cup 2022. The Dragons bakal bertemu Inggris, Iran, dan Amerika Serikat di Grup B.
Pada 64 tahun silam atau tepatnya tahun 1958, Timnas Wales pernah lolos ke putaran final Piala Dunia untuk pertama kali sepanjang sejarah. Saat itu kejuaraan berlangsung di Swedia.
Datang sebagai tim debutan, Timnas Wales ketika itu tak gentar menghadapi sejumlah kontestan langganan Piala Dunia. The Dragons berhasil menyingkirkan Meksiko dan Hungaria, dan memastikan lolos dari fase grup bersama tuan rumah Swedia.
Kisah manis tim debutan Timnas Wales lantas terhenti di babak perempatfinal. Mereka kalah tipis 0-1 dari Timnas Brasil yang akhirnya finis sebagai juara Piala Dunia 1958.
Usai menciptakan kejutan pada edisi ke-6 Piala Dunia, Gareth Bale dan kolega kini kembali datang ke putaran final dengan melewati fase kedua babak Kualifikasi Zona UEFA. Timnas Wales menyingkirkan Ukraina untuk menyegel 1 tiket ke Qatar.
“Usai penantian selama 64 tahun, negara ini juga beberapa kali nyaris lolos Piala Dunia FIFA, Timnas Wales akhirnya bersukacita dan bersorak bersama para pemainnya ketika mereka berbaris untuk menghadapi AS, dalam pertandingan pertama Piala Dunia FIFA 2022 di Stadion Al Rayyan, Qatar, pada 22 November (2022),” tulis laman resmi FIFA.
Mimpi Timnas Wales yang tertahan selama 64 tahun itu akhirnya bakal segera terwujud. Mereka akan tampil di Piala Dunia 2022 atau edisi ke-22 sebagai salah satu wakil Eropa. The Dragons bakal menjalani penampilan kedua, di ajang 4 tahunan tersebut.
Namun demikian langkah tim yang ditukangi Rob Page itu tidak akan mudah. Bahkan hanya untuk sekedar lolos fase grup Piala Dunia 2022. Pasalnya, Timnas Wales tergabung di grup yang disebut-sebut sebagai salah satu yang paling keras.
Selain Timnas Wales, Grup B Piala Dunia 2022 juga dihuni oleh Inggris, Iran, dan Amerika Serikat. Timnas Inggris boleh dibilang menjadi lawan terberat.
Tim tetangga Timnas Wales tersebut menduduki peringkat 4 di Piala Dunia 2018 lalu. Kekuatan The Three Lions dengan segudang pemain bintangnya dapat menjadi batu sandungan serius bagi Timnas Wales.
Kemudian ada Iran yang termasuk salah satu langganan Piala Dunia dari zona Asia. Kendati prestasi mereka selama ini hanya sebatas fase grup, di atas kertas Team Melli masih unggul pengalaman jika dibandingkan The Dragons.
Lalu berikutnya Timnas Amerika Serikat. The Yanks pernah menduduki peringkat 3 saat Piala Dunia 1930 silam. Pemilik 7 trofi Piala Emas itu juga sudah tembus World Cup sebanyak 10 kali (belum termasuk 2022 dan 2026 kala menjadi tuan rumah).
Pada Piala Dunia edisi tahun 2010 dan 2014, AS juga tercatat selalu lolos dari fase grup. Artinya, sang wakil Amerika Utara ini sangat layak diwaspadai oleh Timnas Wales.
