ATJEH DAILY – Prediksi Newcastle vs Athletic Bilbao dalam Champions League, Setelah menemukan pijakan di Liga Champions setelah penampilan gemilang namun kurang meyakinkan melawan Barcelona, Newcastle hampir sempurna dalam dua laga Eropa terakhir mereka, mencatatkan enam poin, tujuh gol, dan dua clean sheet melawan dua rival yang sedang terpuruk.
Eddie Howe memimpin kemenangan telak 4-0 atas Union Berlin di Belgia sebelum memimpin kemenangan 3-0 atas Benfica asuhan Jose Mourinho di pekan ketiga, membuat The Magpies berada di posisi otomatis 16 besar berkat keunggulan selisih gol atas enam tim lainnya dengan enam poin.
Melihat kembali ke awal tahun 2000-an, Newcastle kini telah terhindar dari kekalahan dalam 29 dari 33 laga kandang Eropa terakhir mereka di turnamen kontinental mana pun, mengamankan 22 kemenangan di hadapan atmosfer St James’ Park yang meriah selama periode tersebut.
The Magpies juga berusaha sekuat tenaga untuk menjadikan kandang mereka sebagai benteng di musim 2025-26, dan mereka memasuki pertandingan hari Rabu dengan empat kemenangan beruntun di kandang mereka sendiri, mencetak sembilan gol dan hanya kebobolan satu gol dalam rentetan kemenangan tersebut.
Namun, tuan rumah masih belum menunjukkan performa terbaik di laga tandang dan secara mengejutkan kalah tipis dua gol dari tim lemah West Ham di Stadion London pada hari Minggu, hasil yang membuat Howe geram dengan kurangnya “dinamisme”, “fisik”, dan “energi” timnya.
Juga kebobolan tiga gol di laga tandang terakhir mereka di liga utama, Athletic Bilbao berhasil bangkit dari ketertinggalan dua gol dalam dua kesempatan melawan rival derby mereka, Real Sociedad, di La Liga, tetapi mereka tidak mampu membalas gol kemenangan Jon Gorrotxategi di menit ke-92 untuk tim tuan rumah.
Kekalahan dari tetangga dekat mereka memperpanjang rentetan kekalahan menyakitkan bagi pasukan Ernesto Valverde, yang jauh dari tim yang memenangkan tiga pertandingan pembuka mereka musim ini di bulan Agustus – tim tamu sejak itu hanya meraih dua kemenangan dari 11 pertandingan terakhir mereka di semua turnamen.
Namun, salah satu kesuksesan tersebut diraih dalam pertandingan Liga Champions terakhir Athletic – kemenangan 3-1 atas Qarabag yang mengangkat pasukan Valverde ke posisi ke-21 klasemen setelah kekalahan beruntun dari Arsenal (2-0) dan Borussia Dortmund (4-1).
Rekor kandang Newcastle yang gemilang juga menjadi catatan buruk bagi tim Athletic yang gagal memenangkan satu pun dari lima pertandingan tandang terakhir mereka – kalah empat kali – dan hanya satu dari sembilan pertandingan tandang terakhir mereka melawan klub Inggris yang berakhir dengan kemenangan.
